Auf dem Weg nach Bennington in den Green Mountains machen wir Halt im Hancock Shaker Village, einer der am besten erhaltenen Shaker-Siedlungen in Neuengland. Eingebettet in sanfte Hügel und weite Felder vermittelt der Ort ein lebendiges Bild vom einfachen, aber innovativen Leben der Shaker-Gemeinschaft im 19. Jahrhundert.
In den historischen Gärten wachsen Kräuter, Gemüse und Heilpflanzen, die einst die Gemeinschaft versorgten. Es ist ein idyllischer Ort, der eine fast meditative Ruhe ausstrahlt. Während wir die besondere Atmosphäre auf uns wirken lassen, wird spürbar, wie sehr die Shaker ihren Alltag nach den Prinzipien Einfachheit, Effizienz und Harmonie mit der Natur gestalteten.
In den Werkstätten wird traditionelles Handwerk von der Weberei bis zur Holzverarbeitung vorgeführt. In den gut erhaltenen Häusern sehen wir einfache, aber funktionale Möbel und erfahren, wie die Shaker durch Fleiß, Gleichberechtigung und Gemeinschaftsleben eine autarke Gesellschaft schufen. Sie waren eine christliche Religionsgemeinschaft, die sich im 18. und 19. Jahrhundert in den USA ausbreitete. Sie wurden „Shaker“ genannt, weil ihre ekstatischen Gebetsrituale oft rhythmische Bewegungen und Zittern beinhalteten. Sie glaubten an die Gleichheit der Geschlechter, das Gemeinschaftsleben und an das Zölibat. Sie lebten in autarken Gemeinschaften, in denen alles geteilt wurde.
Schon von weitem fällt das runde Stallgebäude ins Auge - ein einzigartiges Bauwerk, das durch seine kreisförmige Architektur effizientes Arbeiten ermöglichte. Die Shaker waren nicht nur für ihre spirituelle Lebensweise bekannt, sondern auch für ihre praktischen Erfindungen, ihr präzises Handwerk und ihr gemeinschaftliches Leben ohne Privateigentum. Da die Shaker zölibatär lebten, konnten sie sich nur durch Bekehrung oder Adoption von Waisenkindern vermehren. Im Laufe des 19. und 20. Jahrhunderts schwand ihr Einfluss, da nur wenige neue Mitglieder hinzukamen und viele junge Menschen die Gemeinschaft verließen.
Nach insgesamt 250 Kilometern erreichen wir die Green Mountains: Hier verbringen wir drei Nächte mitten in der Natur im Woodford State Park. Umgeben von dichten Wäldern und klaren Seen genießen wir diesen herrlich gelegenen, besonderen Ort. Die Landschaft beginnt sich herbstlich zu färben.
