Tag 4: Snow Canyon State Park

Tag 4:

Da wir diesen Urlaub nutzen wollen, um endlich einige der Highlights nachzuholen, die wir bisher noch nicht geschafft haben zu besuchen, ist heute der Snow Canyon State Park an der Reihe.
Seit 2018 steht er eigentlich schon auf dem Zettel weit oben, aber durch seine Nähe zum Valley of Fire und/oder dem Zion NP wird der Snow Canyon eben oft geskippt, dabei bietet er wundervoll abwechslungsreiche Landschaft in einem erstklassigen setup: Eine Kombination aus leuchtend rotem und weißem Navajo-Sandstein, schwarzen Basalt-Lavaströmen und vulkanischen Kratern.
Der Besuch hat sich definitiv gelohnt – und einmal mehr fragen wir uns, warum wir hier nicht schon viel früher einen Stopp eingelegt haben …
 

Die Nacht war ziemlich frisch, wir frühstücken dick eingemummelt mit Mütze und Daunenjacke.
Mit warmen Kakao und Porridge starten wir in den Morgen.
Und sobald die Sonne hinter den Hügeln hervorkommt merken wir: Ein herrlicher Tag steht uns bevor,
bolly_bollo-like natürlich mit bestem Wetter und strahlend-blauem Himmel. 

Wir haben heute eine Kombination aus den folgenden Trails auf dem Programm:
Hidden Pinyon → Whiptail → Petrified Dunes → Butterfly → Lava Flow → Lava Tubes → West Canyon Road → Red Sands → Hidden Pinyon

Der Park empfiehlt diese rund 8 km lange Kombination als "The best of the best in Snow Canyon“
 

Direkt vom Campground aus laufen wir los, queren die Straße und nehmen den Hidden Pinyon Trail,
dieser verläuft teilweise durch tiefen Sand und steigt dann später über steile Felsstufen hinauf bis zum Pinyon Overlook.
- wow - was für eine Aussicht ... !
 

Danach geht es weiter auf dem Petrified Dunes Trail und wir erklimmen die vor Jahrmillionen zu rotem Navajo Sandstone versteinerten Dünen.
Puh, ganz schön steil, oben gibt's erstmal ein Verschnauf-Päuschen.

Aber das wars noch lange nicht. Nach dem Abstieg biegen wir auf den Butterfly Trail. Besonders reizvoll ist hier der Wechsel der Gesteinsfarben: roter und heller Navajo-Sandstein steht unmittelbar neben den schwarzen Basalt-Lavafeldern. Schließlich quert man ein trockenes Bachbett und ein Lavafeld und erreicht die Kreuzung mit dem Lava Flow Trail.

Hier gibt es mehrere Lava-Tubes zu entdecken.
Diese Lavaröhren sind mit ca. 27.000 Jahren noch "relativ jung", und entstanden als die äußere Schicht eines Lavastroms erstarrte, während darunter flüssige Lava weiterfloss und nach dem Versiegen hohle Röhren hinterließ.

Eine davon ist relativ leicht zugänglich: man steigt zunächst in eine offene Senke hinunter und gelangt dann in die eigentliche Höhle. Im Inneren gibt es mehrere größere Kammern. Wohlwissend haben wir unsere Stirnlampen mitgenommen und erkunden die Röhren.

Bei Cave #1 ist der Zugang etwas problematischer, man muss zuerst etwa 8m abklettern. Unten hat man dann zwei Möglichkeiten:
Durch die rechte Röhre kann man durch enge dunkle Gänge weit ins Innere vordringen - sehr cool -
Die linke Röhre ist aber die noch interessantere: nach einiger Zeit erreicht man mehrere große Kammern, deren Ende man im Stirnlampenlicht kaum ausmachen kann. Weiter hinten folgen einige weitere Kletterstellen senkrecht hinunter in die dunkle Tiefe. Sehr cool. Hier unten bin ich für eine halbe Stunde ganz alleine, dringe soweit vor wie möglich. Erst beim Rückweg kommen mir ein paar Jungs entgegen, die aber bei der letzten Kletterstelle schon Probleme haben, ich denke sie werden wohl bald kehrtmachen. 

Gegen Mittag herrscht inzwischen schon eine ordentliche Hitze.
Der Abstieg zur West Canyon Road sowie der Weiterweg ist abwechslungsreich, aber bietet auf den letzten Meilen keinen Schatten mehr.
Wir sind wirklich froh als wir wieder "daheim" sind und uns über unsere Kühlbox hermachen können.
Wir ziehen uns erst mal in den Schatten zurück und stärken uns mit saftigen BLC Sandwiches und gönnen uns eine "Dirty Soda" – ein für Utah typisches Mixgetränk aus Cola und Lemonjuice, erfrischend süß und sauer zugleich.

Gegen späten Nachmittag raffen wir uns auf und erkunden noch den Pioneer Names Trail sowie den Johnson Canyon Trail.

Der Johnson Canyon Trail ist ein etwas unterschätzter hike hier im Snow Canyon. Im Gegensatz zu den offenen roten Sandsteinlandschaften führt er in einen schmalen, überraschend grünen Canyon und endet am markanten Johnson's Arch.
Der Trail ist nur 3,2 km lang und lässt sich gemütlich in etwa einer Stunde bewältigen.

Zunächst geht es durch wüstenartige Vegetation, die Wärme staut sich zwischen den Gesteinsbrocken. Der Weg quert ein trockenes Bachbett und verläuft am Rand einer kleinen Felsstufe. Aber danach verändert sich die Landschaft deutlich: Je weiter man in den Johnson Canyon hineinkommt, desto grüner und schattiger wird die Umgebung. Am Ende erreicht man den Johnson's Arch. Dahinter liegt der bewachsene hintere Teil des Canyon.

Herrlich kühl hier im schattigen Canyon, und richtig schön, gerade im sanftroten Abendlicht.
Wir sind echt positiv überrascht, das hätten wir nun nicht erwartet!

Im Prinzip wirklich ein kleiner Geheimtipp, getroffen haben wir hier hinten nämlich niemanden.

Der Rest war dann Schweigen  !

Was war sonst noch?
Irgendwer hat irgendwem das Ende geklaut ...