Tag 8: - (nachmittags)
Kurz vor Mittag sind wir zurück von unserer Erkundung der Ibex Dunes.
Nach einem kleinen Snack brechen wir wieder auf. Zunächst machen wir allerdings noch einen kleinen Abstecher zu den Saratoga Springs.
Im Gegensatz zur sonst so extrem trockenen Landschaft des Death Valley sprudeln hier ganzjährig Quellen. Sie speisen mehrere große Teiche und schaffen damit ein kleines, aber erstaunlich artenreiches Ökosystem mitten in der Wüste.
Auf der Weiterfahrt erreichen wir nach wenigen Kilometer die Harry Wade Road, eine holprige Waschbrett-Gravelroad, die uns Richtung Badwater führt.
Gut 40 Kilometer rumpeln wir über die Piste, bevor wir dann schließlich auf die asphaltierte Badwater Road treffen. Von dort sind es noch einmal weitere 40 Kilometer bis zu unserem nächsten Ziel:
dem Bad Water Basin - dem tiefsten Punkt Nordamerikas, rund 86 Meter unter dem Meeresspiegel.
Wir laufen ein gutes Stück hinaus auf die blendend weiße Salzebene.
Die gewaltige Salzkruste des ehemaligen Badwater-Salzsees erstreckt sich scheinbar endlos bis zum Horizont.
Jetzt im März ist die „Mittagshitze“ noch einigermaßen erträglich. Lange Hosen sind bei uns tatsächlich noch angesagt, aber die Pullis ziehen wir jetzt wenigstens aus.
Und zum Glück hält sich der Besucherandrang heute in Grenzen.
Nächster Stopp: Devils Golf Course.
Was sich vor uns ausbreitet, sieht aus wie eine gigantische, zerfurchte Mondlandschaft. Eine extrem zerklüftete Fläche aus Salz- und Mineralschollen, deren scharfkantige Oberfläche durch die Kräfte von Wasser, Verdunstung und Erosion entstanden ist.
Faszinierend, was ein bisschen Salz, brütende Hitze und ein paar Jahrmillionen so alles hervorbringen können ...
Weiter geht es zur hübschen Artist's Palette mit ihrer leuchtenden Farbpalette in allen Pastelltönen.
Der wolkenlos-blaue Himmel tut sein Übriges, und lässt die Farben noch intensiver leuchten: Rote, orangefarbene und gelbe Gesteinsschichten ziehen sich wie ein riesiges, natürliches Farbenspiel durch die Wüstenlandschaft.
Next Stop: Harmony Borax Works
Heute erinnern nur noch die Ruinen und alten Gerätschaften an die harte Arbeit der Borax-Pioniere. Einst wurde das wertvolle Mineral hier verarbeitet und anschließend mit den berühmten 20-Mule-Teams über weite Strecken durch die Wüste abtransportiert.
Gewaltige Gespanne aus Maultieren und Wagen waren damals die einzige Möglichkeit, die schweren Borax-Ladungen durch das Death Valley zu transportieren.
Am Visitor Center zeigt die Temperaturanzeige angenehme 26 °C.
Wir informieren uns über die Straßenverhältnisse im Park. Leider sind noch einige "interessante Ecken" aufgrund der massiven Flutschäden von 2023/24 gesperrt.
(Wildrose Road / Titus Canyon / Scotty's Castle /etc.)
Auf dem Furnace Creek campground haben wir eine der walk-in-tent-site reserviert.
Eine gute Entscheidung, denn während große Teile des Campgrounds eher an trostlose Teer- oder Kies-Abstellflächen erinnern, liegen die hinteren tent-sites deutlich schöner: Sie verstecken sich unter schattenspendenden Büschen und Bäumen, und wirken fast schon ein wenig idyllisch.
So chillen wir erst mal ein wenig im Schatten und lassen uns eine ordentliche Nachmittags-Brotzeit gut schmecken.
Am späten Nachmittag raffen wir uns noch einmal auf und fahren hinauf zum Zabriskie Point.
Dort suchen wir uns vorne an der Kante ein nettes Plätzchen, setzen uns hin und warten auf den Sonnenuntergang.
Und das Warten lohnt sich: Die Lichtstimmung ist grandios.
Die tief stehende Sonne taucht die bizarren Falten, Rinnen und Hügel der Badlands langsam in warme Gold- und Orangetöne. Während die Schatten immer länger werden, verändert sich die Landschaft beinahe minütlich. Aus dem ohnehin schon spektakulären Panorama wird ein ständig wechselndes Farbenspiel.
Irgendwann verschwindet die Sonne schließlich hinter den Bergen und das Death Valley beginnt sich langsam in Dunkelheit zu hüllen.
In der Dämmerung machen wir uns auf den Rückweg und begeben uns auf die Suche nach unserem Zelt. Noch eine kleine Runde Karten spielen, einen Tee trinken – und dann machen wir es uns langsam in unseren Schlafsäcken gemütlich.
Auch wenn es uns hier fast schon zu touristisch ist: Das Badwater Basin und Umgebung ist auf jeden Fall einen Besuch wert!
Aber wir haben ja noch längst nicht alles gesehen, was das Death Valley zu bieten hat …
tO bE cOnTiNuEd …