Nach unserem ungeplanten Zwischenstopp auf dem Elkamp Eastcreek ging es endlich in den Mount Rainier National Park. Diesmal wollten wir möglichst früh am Cougar Rock Campground ankommen, um einen der begehrten First-Come-first-Served-Stellplätze zu ergattern.
Vorher machten wir einen kleinen Umweg zum Alder Lake Park, um unsere Abwassertanks zu entleeren. Die Dumpstation kostete 5 $, die man bar in einem Umschlag hinterlegen musste. Da wir nur einen 20-Dollar-Schein hatten, schenkte uns ein freundlicher Bauarbeiter kurzerhand die benötigten 5 Dollar. Erst meinte er, dass es dort ja sowieso niemand kontrolliere. Als ich dann („typisch deutsch“) anmerkte, dass es doch dort auf einem Schild steht und Vorschrift sei, musste er schmunzeln und sagte, dass ich kann die 5$ entweder für einen Kaffee ausgeben oder wenn es mein Gewissen beruhige, in den Umschlag stecken könne. Amerikanische Gastfreundschaft! Ich habs in den Umschlag gepackt.
Am Nationalpark angekommen, konnten wir glücklicherweise ohne Wartezeit durch die Eingangskontrolle fahren. Auch die kurvige Zufahrt war mit unserem 28-ft-RV gut machbar.
Auf dem Cougar Rock Campground waren noch zahlreiche Stellplätze frei. Wir liefen zunächst die Loops A bis C ab und suchten uns einen passenden Platz aus. Es wurde dann Site 23 im Loop C. Zum ersten Mal mussten wir unseren Camper mit Level-Keilen ausrichten. Hookups gibt es hier keine, dafür Bearlocker zur Lebensmittellagerung.
Bei herrlichem Sonnenschein starteten wir nachmittags direkt vom Campground unsere erste Wanderung zu den Carter Falls und Madcap Falls. Die Strecke führte über den Nisqually River und anschließend durch wunderschönen Wald. Die Flussquerung über einen Baumstamm und einige Steine erforderte etwas Geschick, insbesondere mit Kleinkind in der Kraxe.
Insgesamt waren es 5,7 km mit rund 200 Höhenmetern. Zum Abschluss verzogen sich sogar die Wolken und gaben einen fantastischen Blick auf den Mount Rainier frei.
Fazit: Wunderschöner, naturnaher Campingplatz und toller Ausgangspunkt für Wanderungen. Die Flussquerung sollte man allerdings abhängig vom Wasserstand beurteilen.