Tag 01-02 (Fr.-Sa. 4.-5.8.23): Hinflug Chicago über 3 Ecken und nicht nach Drehbuch

An einem regnerischen Freitag Morgen startet unsere Reise am Frankfurter Flughafen gleich mal mit einer Verspätung. Den kleinen KLM-Cityhopper nach Amsterdam erklimmen wir zwar mit nur etwa zwanzig Minuten Verzögerung, dann müssen wir aber etwa eine Stunde in der Maschine angeschnallt sitzend darauf warten, dass doch unsere Koffer bitte kommen und verladen werden mögen. Laut Pilot sind sie auf dem Flughafen verschwunden (also, die Koffer aller Passagiere), das Bodenpersonal sei zudem unterbesetzt. Nach der besagten Stunde entscheidet sich der Pilot, ohne die Koffer loszufliegen. Als sich dann die Bremsen lösen, stehen die drei Kofferwagen demonstrativ draußen vor dem Flugzeug, unser grüner Koffer gut sichtbar oben drauf im Regen. Wir lassen sie trotzdem stehen und sausen beflügelt nach Amsterdam.

Unser Übergang wäre ohnehin nur 55 min gewesen. Wieso KLM diese knappe Verbindung anbietet, da auch AMS nicht gerade kurze Wege zwischen den Terminals aufweist, hat sich mir schon vorher nicht erschlossen, daher hatte ich Monate zuvor dort im Büro angerufen: „Wir fliegen diese Verbindung täglich, das klappt“ sagte die Dame in der Leitung, und verweigerte mir eine kostenfreie Umbuchung des Zubringers auf den Abend vorher. Nun, vielleicht klappt der Anschluss ja an anderen Tagen, aber heute eben nicht. Das wird uns noch in der Luft mitgeteilt: „Passengers for Chicago, you have a missed connection“. Das eliminiert zumindest den akuten Umsteigestress und wir schlendern gemütlich hinaus ins Terminal. Die Handy-App zeigt schon bald an, dass wir auf einen Flug am nächsten Morgen um 7:55 Uhr nach Detroit mit Delta Airlines umgebucht wurden, mit Anschlussflug weiter nach Chicago. Wir würden am Zielort also fast genau 24 Stunden nach unserer ursprünglich geplanten Ankunftszeit eintreffen. Weil ich aber zumindest versuchen will, noch Plätze auf dem KLM-Direktflug zu bekommen, ziehe ich eine Nummer am KLM Servicedesk im Flughafen (angezeigte Wartezeit 2 Stunden) und telefoniere währenddessen mit der KLM Hotline in Deutschland. Meine Familie, also meine Frau Ina und die 3 Kinder (15, 13 und 3) erkunden derweil den Flughafen und beginnen sich zu langweilen. Der Direktflug ist leider schon komplett voll, sagt die Hotline. Einchecken könne sie uns auch nicht. Und wie funktioniert das mit der Hotelübernachtung hier in AMS? Eines auswählen und hinterher Erstattung beantragen. Genauso für die Necessities für die Nacht (ohne Koffer). Am Servicedesk dann, nach Ablaufe der 2 Stunden Wartezeit, ein anderes Bild: Wir bekommen direkt zwei Suites in einem KLM-Hotel in der Nähe gebucht, dazu Vollverpflegung im Hotel und 5 x 15 EUR Verzehrgutscheine für den Flughafen. Wir werden für den Frühflug nach Detroit eingecheckt, nur die Basics an Kleidung und Hygieneartikeln müssen wir selbst im Airport kaufen und uns hinterher erstatten lassen. So weit, so gut! Damit gehen die nächsten 2 Stunden ins Land, und im Flughafen gibt es tatsächlich leckere Sachen, wenn Geld mal nicht so die Rolle spielt . Mit dem Shuttlebus fahren wir dann gegen 17:30 eine Viertelstunde zum „van den Valk“ Hotel Schiphol. Die zwei Familienapartment-Zimmer sind schon toll, und das Büffet Dinner unfassbar groß und lecker. Zudem ist das Hotel voll mit gut gekleideten Menschen, die an einem afrikanischen Kongress teilnehmen. Für unsere Kinder ist diese Glitzerwelt ja wenig vertraut, daher finden sie diese ungeplante Detour ausgesprochen spannend. Mangels Zeit und Badesachen lassen wir den Hotel-Pool ausfallen und zwingen uns „früh“ ins Bett, denn der Wecker wird um 4:45 Uhr morgens klingeln. Oh je, für unseren 3jährigen wird das besonders tough…

KLM Hotel in Schiphol, Lobby - eine unserer beiden Familiensuites

Das Aufwecken funktioniert dann aber erstaunlich gut. Auch die Mädchen im Nachbarzimmer kriegen es hin. Um 5:05 gehen wir direkt mit Gepäck runter zum Frühstücksbüffet, und um 5:25 vors Hotel zum Shuttle, der um 5:30 Uhr abfahren soll. Das war in der Summe leider zu knapp kalkuliert. Wer hätte auch mit solch einem Büffet gerechnet . Wir hätten eine Stunde lang futtern können. So aber bleibt es beim Minimum, dafür erwischen wir den Shuttle auf der letzten Rille. Das Boarding soll um 7:00 Uhr beginnen, und unser Bus lädt uns um 5:45 am Flughafen ab. Kontrollen klappen fix, und am Flugsteig haben wir sogar noch etwas Zeit. Obwohl wir pünktlich an Bord sind, verzögert sich der Abflug um 40 min, weil ein paar Koffer wieder rausgefischt werden müssen. Deja-vu Gefühle steigen in mir hoch… da wir in Detroit ja auch nicht ohne Ende Zeit haben bis zum Anschluss nach Chicago, und immerhin die Immigration noch passieren müssen.

Der Flug mit Delta ist sehr schön, absolut ruhig, und die Kids und auch wir Großen sind voll zufrieden mit dem Entertainment Programm bzw. der Filmauswahl. Die Immigration in Detroit läuft auch verhältnismäßig zügig, da haben wir in den Staaten schon anderes erlebt. Nach 20 Minuten sind wir durch. Wir wollen schon weiter zum Ausgang, da erspäht Toni auf dem Gepäckband am Ende der Halle unseren grünen Koffer. Eine Meisterleistung! Damit hätten wir jetzt gar nicht gerechnet, wir hätten den Koffern ja einen Direktflug gewünscht . Aber so inspizieren wir das Gepäckband genauer und finden drei der vier Koffer wieder. Der vierte taucht auch nach weiteren 20 Minuten nicht auf, selbst die Nachfrage beim Personal bringt nur einen Hund dazu, unser Handgepäck zu beanstanden und uns in Erklärungsnöte, ob wir denn unerlaubte Lebensmittel dabei haben würden. (Nicht mehr, hatten wir doch kurz nach Ankunft die unverspeisten Backup-Kasebrötchen im Flughafenpapierkorb entsorgt.) So tragen wir die drei Koffer zum Transferband und machen uns auf den Weg zur Sicherheitskontrolle für unseren nächsten Flug. Der Schreck hier – absolute Überfüllung. Wir haben aber nur noch eine Stunde bis zum Abflug, werden gefühlt jedoch bis ins Parkhaus zum Ende der Warteschlange dirigiert. Mein Interventionsversuch prallt kläglich am Officer ab, „Go! To the End! Of the line! Sir!”. Nun, irgendwann sind wir dann durch, schauen gar nicht mehr auf die Zeit, sondern nehmen nur noch die Beine in die Hand und sprinten alle zum Gate. Tatsächlich gehen gerade die letzten vier Menschen vor uns an Bord der Maschine und wir schlüpfen unter dem „Last Call“ Signal gerade noch mit rein. Hier erst erfahren wir, wo wir denn sitzen: wir haben die gesamte letzte Reihe der museumreifen B717 (5 Sitze) für uns, der Flieger ist komplett voll. Weil hier die Triebwerke direkt zwei Meter entfernt am Rumpf hängen, gibt es in der letzten Reihe keine Fenster und wir verbringen den ganzen Flug im dröhnenden Schatten. Diese letzte gute Stunde überstehen wir dann aber auch noch. In Chicago stellen wir fest, dass es auch unsere drei Koffer in den letzten Flieger geschafft haben, das ist doch schon mal was. Den vierten Koffer melde ich bei Delta als vermisst, er soll in den nächsten Tagen per Taxi nach Hause kommen. Wie gut, dass wir diesmal nicht direkt am Folgetag unsere WoMo-Tour starten, sondern fünf Tage (jetzt vier) bei unserer Gastfamilie bleiben wollen. Diese (also Mutter und Tochter) holen uns am Airport mit dem Minivan ab und bringen uns in ihr Haus nach Vernon Hills im Norden Chicagos, etwa eine halbe Stunde Autofahrt vom Flughafen. Und dann… sind wir da. Endlich.