Tag 03-05 (So.-Di. 6.-8.8.23): Chicago entdecken und Wohnmobil-Übernahme

Zwei Tage lang verbringen wir mit der Erkundung Chicagos. Unser ehemaliges Gastkind Erin fährt uns mit dem Pkw in die Stadt, von dort aus geht es am Sonntag über den Navy Pier und die Madison Ave zur bekannten Au Sable Bridge. Chicago ist sauber und voller Blumen, überall, aber auch busy von Menschen und Verkehr.

Navy Pier: ragt hinaus in den Michigansee. Theater, Vergnügung, Aussicht.

Blick auf Chicagos Skyline vom Navy Pier, daneben das Riesenrad auf der Pier

Auf der Architektur-Bootsfahrt (75 min, 180$ für uns fünf) über die drei Flussarme bekommt man einen unmittelbaren Eindruck der schon sehr bemerkenswerten Architektur, insbesondere der vielen Skyscraper. Zwar teuer, aber man erhält schon einen ziemlich guten Einblick, was die Stadt an besonderen Gebäuden so zu bieten hat.

Ablegestelle für die Bootsfahrt. Hinein in die drei Flussarme (die in entgegengesetzer Richtung fließen, d.h. vom See weg)

Bootstour & Spaziergang durch die Innenstadt

Das Museum of Science and Industry (MSI) am Montag ist ein absolutes Highlight, wirklich alles darin ist interessant! Viel technisch-wissenschaftliches, alles zum Anfassen und Mitmachen, und sehr experimentell. Leider hält die Ausdauer unserer Kinder nicht sehr lange und auch das teure Fast Food zu Mittag bringt sie nicht wirklich nachhaltig zurück auf die Beine. Das Prunkstück der Ausstellung, die faszinierende Story der Erbeutung des deutschen U-Boots U-505 im zweiten Weltkrieg und der Einbau hier ins Museum (die Halle wurde sozusagen ums U-Boot herum gebaut), zieht uns aber alle nochmal in den Bann. Welch ein Gigant, dieses Gefährt, das da vor nicht ganz einhundert Jahren vom Stapel gelassen wurde.

Museum of Science and Technology (MSI), großartiger Ort!

Schon allein den Besuch wert: U-505 und die spannende Story seiner Erbeutung

Genial ist außerdem in der Stadtmitte Chicagos der Millennium Park mit „The Bean“ (Cloud Gate), der vollverspiegelten Bohne, jetzt schon ikonisch für das moderne Chicago.
Chicago steht auch sinnbildlich für „Deep Dish Pizza“, und die Familie, bei der wir zu Gast sind, empfiehlt die Kette „Lou Malnati’s“. Das müssen wir natürlich probieren. In Downtown Chicago sind wir mit über eine Stunde Warten am Lokal noch gescheitert, für den Abend in den Suburbs haben wir hingegen rechtzeitig vorreserviert. Ganz ehrlich – die Pizza ist schon in Ordnung, aber auch echt nicht billig und von den Toppings her eher spärlich. Der Salat und das Dressing dazu waren superlecker (Echo der Familie). Unterm Strich: zwei Tage Chicago sollte man mindestens machen. Wir haben noch so einige potenzielle Ziele liegen gelassen. Aber wir sind jetzt auch bereit, das Land mit unserem Wohnmobil zu erkunden. Nicht nur, weil heute an Tag 04 unser fehlender Koffer an die Haustür geliefert wurde

"The Bean" heißt eigentlich "Cloud Gate" und befindet sich im Millennium Park

Der fünfte Tag steht im Zeichen der WoMo-Übernahme. Das geht bei Cruise America „Chicago Northwest“ erst am Nachmittag, und ich habe über einen Anruf am Vortag die Uhrzeit vereinbart: 13:30 Uhr. Mir wurde außerdem der online-Check-in Vorgang erklärt und dass die Instruction Videos auf der Homepage für die Übernahme vorausgesetzt werden. Die „Northwest“ Station hat günstigere Miettarife als die größere Hauptstation in Chicago, deshalb sind wir hierhin gegangen. Den Vormittag nutzen wir schon einmal für Vorräte einkaufen. 5 Minuten vom Wohnort unserer Freunde in Vernon Hills befindet sich ein Aldi, der uns fürs erste Groceries-Shoppen lieber ist als einer der Riesen-Supermärkte. Es geht auch definitiv schneller. Für etwa 200 $ erstehen wir das Nötigste, darunter – es ist gerade „German week“ – zwei Packungen Spätzle (ok wir konnten nicht widerstehen . Eine davon bekommt die Gastfamilie, die andere fährt mit um den Michigansee. Mittags um halb zwei setzt uns Erin dann in East Dundee/Elgin, etwa 45 min von Vernon Hills entfernt, bei Cruise America ab. Ein paar wenige RVs stehen dort auf dem Parkplatz und warten auf Abholung, sonst scheint es nicht sehr busy zu sein. Ein Agent kommt kurz darauf zu uns und geleitet uns in unseren 30-Fuß-Trümmer hinein. Die Kiste sieht makellos aus und wir sehen schnell, dass sie erst 3300 Meilen drauf hat. Wir sind der zweite oder dritte Mieter. Innen ist auch alles blitzblank. Die Einweisung und Bürokratie erfolgt direkt im RV, das Büro betreten wir gar nicht. (Damit verfällt auch die Idee, eventuell etwas Brauchbares aus dem „used stuff“ Regal mitnehmen zu können.) Wir haben keines der Ausrüstungspakete von Cruise America gebucht (Küche, Bettdecken etc.). Dabei ist daher allein die Minimalausrüstung für Strom, Wasser&Abwasser, sowie ein Campingtisch. Der Agent ist eher streng drauf, aber höflich, und weist darauf hin, dass das RV in genauso blitzblankem Zustand wieder abgegeben werden muss, sonst zahlen wir pauschal 250$ Gebühr plus 50$ je angefangener Stunde Putzen. Das Propan müssen wir auch extern auffüllen lassen vor der Rückgabe und den halbvollen Tank genauso halbvoll wieder abgeben. Na schön. Damit sind wir nach einer knappen halben Stunde schon fertig und dürfen los. Den Kindersitz können wir an der Sitzbank vom Esstisch zum Glück so fixieren, dass der Tisch während der Fahrt stehen bleiben kann. Taavi verschläft sowieso die ganze Übergabeprozedur. Alle anderen steigen ein und wir machen uns auf den Rückweg nach Vernon Hills.

Unser Wohnmobil, ein ziemlich neues C30 (9,10 m lang) von Cruise America. Rechtes Bild: die hintere Kabine mit Doppelbett.

Der Weg ist jedoch kein direkter. Zum einen, weil wir noch keinen Maut-Transponder haben, den man auf den mautpflichtigen Highways benötigt. Zum anderen liegen noch Stopps auf dem Weg: Zunächst wird vollgetankt, dann im Goodwill-Store Küchensachen, Mülleimer, mehr Klamotten und Decken zum Schlafen eingekauft, bei Wal-Mart Camping-Faltstühle, WC-Chemie und Leveling Pads (was man alles braucht!) mitgenommen, und im Dollar Tree die noch fehlenden kleinen Sachen eingesackt. Im Rückblick hätten wir den Dollar Tree vielleicht als Erstes machen sollen, denn es ist schon erstaunlich, was man dort für wirklich noch kleineres Geld als im Wal-Mart bekommen kann. Zum Beispiel ein Handyhalter fürs Dashboard für 2 Dollar statt 18 bei Wal-Mart. Praktisch sind auch die kleineren Packungsgrößen, denn was sollen wir mit 2 Kilo Zucker oder Salz aus dem Aldi?

So steht unsere Kiste auf dem Driveway unserer Gastfamilie in Vernon Hills über Nacht. Wir schlafen aber noch im Haus (ein letztes Mal).

Den Abend verbringen wir schon mit Einräumen des Wohnmobils. Netterweise haben uns unsere Gastgeber sehr viel an Ausstattung und Decken, Kissen, Handtüchern leihweise zur Verfügung gestellt. Die neuen bzw. Second-Hand-Sachen wandern abends noch durch die Waschmaschine. Die großen Mädchen sind zur gleichen Zeit mit Erin im Autokino, den Barbie-Film anschauen, und erst um halb Mitternacht zurück.