Columbia Icefield, Alberta, Canada

Liebe Chris,

nicht schimpfen, doch wir haben die Tour gemacht und fanden sie toll. Natürlich hast du Recht - Umweltfreundlich und der Sache zuträglich ist das nicht

Das sind Spuren, die das Eis bei seinem Rückzug im Stein hinterlassen hat.

Erschreckend sind die Jahresmarkierungen. Bis hierhin ging der Gletscher 1982.

Mit Bussen wurden wir bis zum Parkplatz der Snowcoaches gefahren.

und los ging es zum Gletscher, teilweise richtig steil bergan

Der Athabasca Gletscher - schon sehr beeindruckend.

Fotos von Mai 2018:

Hallo zusammen,

um das Columbia Icefield zu erkunden, muss man nicht die fragwürdigen Touren mit diesen "Snowcoaches" machen. Es gibt auch noch die viel schönere und deutlich sinnvollere Möglichkeit einer professionell geführten Wanderung mit Athabasca Glacier Icewalks. Wir haben sie im August 2025 gemacht, es war auch für unser jüngstes Familienmitglied (damals 11 Jahre alt) ein unvergessliches Erlebnis gewesen.

Wir hatten die Tour am Vormittag gebucht. Sie beginnt immer um 9.45 Uhr und man muss spätestens um 9.25 Uhr am Treffpunkt sein. Insgesamt dauert die Wanderung drei Stunden. Es gibt auch noch eine Tour am Nachmittag. Da besteht aber im Sommer immer eine gewisse Gefahr von Quellbewölkung und Gewittern. Auch die Wahrscheinlichkeit von stärkeren eisigen Winden dort ist im Sommer am Nachmittag höher als am Vormittag.

Neben den beiden normalen Touren gibt es dann auch noch die Indigenous Led Tours. Diese finden aber nicht regelmäßig statt.

Die Wanderung mit Athabasca Glacier Icewalks ist auch für kleinere Kinder und ältere Leute sehr gut geeignet. Die Gruppenstärke beträgt maximal 12 Personen, das Tempo ist sehr entspannt und man kann auch ganz langsam laufen, wenn man möchte oder wenn es nicht anders geht. Die Führer nehmen Rücksicht auf alle ihre Gäste. Es werden nicht zuletzt deshalb auch sehr oft Pausen eingelegt, bei denen dann Fotos gemacht werden können und bei denen die Entstehung der Gletscher, ihre Entwicklung und ihr Einfluss auf die sie umgebende Natur sehr gut verständlich erklärt werden. Es werden sogar kleine wie klare Bergkristalle aussehende Eisstücke aus dem Gletscher herausgehackt und herumgereicht. Wer möchte, darf diese Eisstückchen auch probieren. Auch Wasserfälle inmitten der Gletscherlandschaft gibt es zu bestaunen. Man kann in Gletscherspalten hinabschauen und auch in sie hinabfotografieren, einzeln natürlich und im festen Griff des Führers bzw. (in unserem Fall) der Führerin. An den Schuhen trägt man während der gesamten Phase der Wanderung auf dem Eis Microspikes, die vorher kostenlos an alle ausgeteilt werden. Auch spezielle Handschuhe und zusätzliche dicke wetterfeste Jacken werden vorher verteilt, ebenfalls kostenlos. Und die Jacken braucht man, es ist selbst im Hochsommer eisig kalt auf dem Gletscher.

Übernachtet hatten wir auf dem Wilcox Creek Campground, und zwar sowohl in der Nacht vor der geführten Wanderung als auch in der Nacht danach. Zusammen mit einer Wanderung entlang des Wilcox Pass Trail (9,3 km) am Tag unserer Anreise, bei welcher wir am Ende direkt gegenüber dem Athabasca-Gletscher standen, war die geführte Wanderung auf genau diesen Gletscher das ganz große Highlight im Jasper National Park für uns gewesen.

Noch eine wichtige Anmerkung (danke, Bernhard, für die Anregung):

Das große Gebäude, welches sich zwischen dem oberen und dem unteren Parkplatz gegenüber dem Athabasca-Gletscher befindet und welches offiziell "Columbia Icefield Glacier Discovery Centre" heißt, ist kein Visitor Centre der Nationalparkverwaltung, wie es oft angenommen wird, sondern führt die Kunden lediglich zu den Touren mit diesen Snowcoaches, auch Ice Explorers genannt (immer verbunden mit Tickets für einen Besuch des Glacier Skywalk), oder, seit 2024, auch noch zu den "Ice Odyssey" genannten Touren mit großen ATVs, bei denen man also ebenfalls nicht aus eigener Kraft und von Experten geführt auf den Gletscher gelangt. Tickets für die professionell geführte Wanderung mit Athabasca Glacier Icewalks kann man dort in diesem Gebäude nirgendwo kaufen. Auch auf der oben verlinkten Webseite gibt es keinerlei Erwähnung dieser seit Jahren einzigen umweltfreundlichen Alternative, auf den Gletscher zu gelangen. Selbst die Nationalparkverwaltung führt nur ein Schattendasein im Columbia Icefield Glacier Discovery Centre. Es gibt nur in einem ganz kleinen Bereich des Erdgeschosses und im Untergeschoss eine kleine Dokumentation zum Columbia Icefield. Hier mal ein Foto der Raumaufteilung innerhalb des Gebäudes.

Um zum Treffpunkt mit Athabasca Glacier Icewalks zu gelangen, muss man sich zu der Zufahrt zum unteren Parkplatz begeben. Diese Zufahrt ist gleichzeitig die Zufahrt zu dem Parkplatz für Oversized Vehicles, auch Icefields Centre RV Campground genannt. Der Marker für das Highlight "Columbia Icefield" in der Womo-Abenteuer-Map sitzt genau auf der Zufahrt zu diesem Parkplatz für Oversized Vehicles. Dort an der Zufahrt zum unteren Parkplatz wird man von den Mitarbeitern von IceWalks in Empfang genommen, mit der nötigen Ausrüstung versorgt und in kleinen Gruppen direkt zu einem ganz in der Nähe des Athabasca-Gletschers gelegenen kleinen Parkplatz gefahren, wo dann die von wirklichen Experten geführte Wanderung auf den Gletscher beginnt.

Alles Weitere dann im Reisebericht.