Tag 19 - 21: Durch Vancouver Island zu den Little Huson Caves, zu den Elk Falls und zum Stamp River Campground

24.09.2022

Am regnerischen Vormittag machten wir uns wieder auf den Hwy 19 Richtung Süden. Die Route führte zunächst parallel am langen Nimpkish Lake entlang. Bei einer Kreuzung am Ende des Sees machte uns eine Info-Tafel neugierig. Spontan nahmen wir den unscheinbaren Abzweig auf eine Forststrasse (für grössere Womos nicht geeignet). Die schmale Piste führte bergauf und bergab auf abenteuerlichem Weg zu einer wilden Karstlandschaft, dem Little Huson Caves Regional Park.

Nach ca. 30-minütigem Gerumpel war Schluß an einer Waldlichtung mit Parkplatz. Hier begegneten wir einer jungen kanadischen Familie mit Baby in der Kraxe, die begeistert von den Caves berichteten.

Ein Fusspfad mit steinigen und matschigen Abschnitten mäanderte durch den Regenwald und führte nach gut 20 Min. zu Schluchten, Höhlen, Pools und Felsbrücken.

Mehrfach kraxelten wir dort über Felsbrocken und bewunderten die aussergewöhnlichen, naturgeschaffenen Formationen.

Ein besonders schöner Pool mit türkisfarbenem Wasser wirkte einladend für ein sommerliches Badevergnügen, jetzt verzichteten wir aber auf einen „Wassertest“.

Wie so oft waren wir allein unterwegs, erst auf dem Rückweg kam uns eine kleine Gruppe entgegen.

Der anschliessende etwa 200 km lange Streckenabschnitt führte durch gleichförmige Waldgebiete mit industriellem Holzeinschlag und kahlen Flächen. Gelegentlich gab es auch bereits Neuanpflanzungen. Auf der ganzen Strecke passierten wir lediglich ein Holzfällerdorf, das Anlaufstelle für Waldarbeiter und Bahnhof für eine inzwischen stillgelegte Logging Railroad war. Bald danach entdeckten wir am stillen blauen Homak Lake ein Traumplätzchen für eine Kaffeepause. Der schöne See kann auf einem Trail umrundet werden.

Unser Tagesendziel war Campbell River, wo wir nach einsamer Fahrt am späteren Nachmittag ankamen. Das Wetter hatte sich inzwischen deutlich gebessert und sogar die Sonne zeigte sich. Unser heutiger Übernachtungsplatz lag 3 km landeinwärts, der Quinsam CG im Elk Falls PP, auf dem ich vorab eine Site am Flussufer reserviert hatte. Wegen des Wochenendes war der grosse CG nahezu voll, die (reservierbaren) Sites am Fluss boten aber genügend Privatsphäre, und wir konnten einen lauen Abend am kleinen Quinsam River geniessen, mit „Begleitmusik“ von Fröschen und Vögeln beim Abendessen.

25.09.2022

Bei Traumwetter starteten wir am Morgen zu den Elk Falls. Es war Sonntag, daher waren viele Menschen unterwegs. Die gut beschilderten Trails boten mehrere Möglichkeiten, das weite Gebiet zu erkunden. Wir wählten zunächst die Elk Falls Suspension Bridge, eine 2015 eröffnete Hängebrücke, die spektakuläre Ausblicke auf die 25 m hohen Wasserfälle der Elk Falls und in den Canyon ermöglicht.

Es war ziemlich aufregend, auf der leicht schwankenden Brücke zur anderen Seite des Canyons zu gelangen. Wir konnten uns kaum satt sehen an den sprühenden Wassermassen, die in die Tiefe donnerten. Auf einem trail durch den Wald konnten wir auf der anderen Seite des Canyons ganz nah an die obere Kante des Wasserfalls herankommen. Dort blieben wir eine ganze Zeit, machten Fotos und Videos.

Gegen 13.00 Uhr ging es weiter Richtung Qualicum. Diesmal nahmen wir die Oceanside-Route Hwy 19A, die uns auf einem CG von Kanadiern empfohlen wurde. Sie führte zwar durch Orte mit Ampeln und Kreuzungen, war jedoch als Küstenstrasse landschaftlich wunderschön.

Auch da musste ein nachmittägliches Kaffeepäuschen sein, diesmal auf einem Sonnenplatz mit grossen Steinen am Meer.

Da wir uns als CG für die nächsten zwei Tage den Stamp River PP CG ausgesucht hatten, ging die Fahrt ab Qualicum landeinwärts nach Westen Richtung Port Alberni. Die Route war kurvig, fast gebirgig und zog sich. Am Ortsausgang von Port Alberni verpassten wir den Abzweig zur CG-Zufahrt, konnten dann gut umdrehen und fuhren auf der ca. 13 km langen Beaver Creek Road zum Stamp River PP.

Wegen der langen Strecke waren wir zunächst unsicher, ob wir uns auf der richtigen Zufahrt befanden. Irgendwann tauchte das CG-Schild auf - und danach Schrecksekunde: „full“!

Ich erkundigte mich bei der Hostin, die aber das Schild vom Wochenende noch nicht weggeräumt hatte. So konnten wir auf den ziemlich vollen CG fahren. Natürlich waren alle Traumplätze am Fluss (#11-17) belegt, wir nahmen dann eine Site in der Mitte unter Bäumen. Es war inzwischen 16.30 Uhr und wir freuten uns, dass es überhaupt geklappt hatte. Ab dem 15. Sept. ist bei dem äusserst beliebten und fast immer ausgebuchten CG eine online-Reservierung nicht mehr möglich, ab da geht nur noch FCFS.

Wir packten gar nicht viel aus und machten uns gleich auf, den CG zu erkunden. Nach Tips von Campern gäbe es Schwarzbären sowie eine Fischotter-Familie. Ausserdem könne man auf einem Bildschirm die Lachse beobachten, sehr interessant.

Wir beobachteten von verschiedenen Aussichtspunkten aus, bis es dunkel wurde.

Als ich später nochmals die Hostin traf, fragte ich nach einer Möglichkeit, am nächsten Morgen auf einen der vorderen sites am Wasser zu wechseln. Sie stimmte zu, wenn Camper abreisen und ein Platz frei würde.

26.09.2022

Gegen 9.00 morgens klopfte die Hostin und nannte uns zwei sites am Fluss, die gerade frei geworden seien. Wir waren leider zu langsam, um blitzschnell unseren Reservierungszettel anzubringen, und schon war ein gerade angereistes grosses Gespann am Einparken. Der Camper liess sich auf keine Diskussion ein, meinte nur, hier wäre FCFS und er wäre der Erste. Also nahmen wir die andere site, die zwar in der Nähe der Einfahrt war, keinen freien Blick auf den Fluss hatte, aber ruhig und „privat“ war, mit wenigen Schritten zum Wasser, und die uns im nachhinein sogar noch besser gefiel. Wir mussten uns richtig beeilen, denn die nächsten grossen Camper waren auch schon am Anrollen. Dann frühstückten wir gemütlich – denn heute war mein Geburtstag!    

Den Vormittag verbrachten wir am Fluss, schauten lange den Fischen zu, die sich bis zur Erschöpfung abmühten, die hohen Klippen zu überspringen und erfreuten uns an den quirligen Fischottern.

Auf einem Bildschirm waren die Lachse auf ihrem Weg durch einen künstlichen Kanal zu sehen, auch war erkennbar, welche Kraft die Fische aufwenden mussten, um stromaufwärts zu ihren Laichplätzen zu kommen.

Am Mittag wurde es richtig heiß. Daher liefen wir einen schattigen trail durch den schön bewachsenen Regenwald, auf und ab entlang des Canyons bis zu einem kleinen See.

Nach Rückkehr am späteren Nachmittag entdeckten wir von unserem Stellplatz aus direkt auf der gegenüberliegenden Flussseite einen kräftigen Schwarzbär beim Fischen.

Wir waren ganz allein an diesem exklusiven Platz am Flussufer, fotografierten und erfreuten uns an dem eindrucksvollen Tier. Abends sassen wir noch beim campfire mit einem Sektchen und liessen diesen für uns ganz besonderen Tag nachwirken.

Viele Grüsse, Irma