day 5-8 - canoeing down the Green River / Canyonlands NP

Tag 5:

Beim ersten Licht der aufgehenden Sonne bauen wir das Lager ab und verlassen die Sand Flats Area.
Noch ist es angenehm ruhig, und es sind noch keine lärmenden ATVs unterwegs, von denen es hier tagsüber wimmelt.

Unser Plan für die nächsten Tage ist es den Green River hinunter zu paddeln, vom Mineral Bottom durch den Stillwater Canyon bis zur Mündung in den Colorado Rivers.
Insgesamt 90 Paddel-Kilometer (57 miles) liegen vor uns, wir wollen uns dafür 3 1/2 Tage zeitnehmen.

Um 08:30 treffen wir bei Tex‘s Riverways ein. Es gibt ein kurzes briefing, und dann besteigen wir den Shuttlebus der uns bis hinunter zur Mineral Bottom Boat Ramp am Green River bringt. Zuerst geht es Richtung Island in the Sky, dann biegt man auf eine holprige gravel road, die sich in engen Serpentinen hinunter in den Green River Canyon windet (= der letzte Teil der White Rim Road). Für die 60km Fahrt benötigen wir ca. eineinhalb Stunden. Dort angekommen werden die Boote und das Gepäck entladen, Schwimmwesten und Paddel verteilt und letzte Instruktionen gegeben.

Das Kanu beladen wir mit Lebensmittel und Trinkwasser für die nächsten Tage. Unsere Ausrüstung und die Bekleidung verstauen wir in wasserdichte Packsäcke und verzurren das ganze so gut es geht. Wir beeilen uns, damit wir die ersten sind die ablegen.

Ein paar kräftige Paddelschläge und schon lassen wir den Trubel an der boat ramp hinter uns.
Später überholen wir noch ein Gruppe von Booten die auf dem Green River treiben, die letzten menschlichen Wesen die wir die nächsten Tage treffen sollten (da die gesamte letzte Woche relativ schlechtes Wetter war, ist wohl niemand gestartet, und heute sind wir die ersten bzw. haben jetzt alle überholt die vor uns lagen).
 

-  good bye civilisation, welcome adventure !!!

Auf den nächsten 90km erwarten uns pure Einsamkeit und viel Natur.
Der Alltagsstress verblasst, während man sich ganz dem Rhythmus des Paddelns hingibt. Jeder Zug des Paddels führt einen weiter in die Wildnis, fernab von der Hektik der Zivilisation.
Außer dem leisen Plitsch-Platsch unserer Paddelschläge umgibt uns Stille während wir stromabwärts gleiten.

Es sind wunderbare drei Tage die wir auf dem Fluß verbringen.
Beste Paddelverhältnisse begleitet uns: Windstille, spiegelglattes Wasser und wolkenloser blauer Himmel, dazu Sonne pur.
Wichtigster Ausrüstungsgegenstand: Kopfbedeckung, Sonnenbrille und Sonnencreme!

Motorboote sind hier keine erlaubt, da dieser Abschnitt ja innerhalb des Canyonlands National Parks liegt.
Der Green River teilt zusammen mit dem Colorado River den Canyonlands National Park in seine drei Teile: Orographisch links von uns befindet sich „Island in the sky“, rechts von uns „The Maze District“, und auf der anderen Seite des Colorados (den wir in ein paar tagen erreichen werden) der „Needles District“.
Für die Befahrung des Flußes sind im Vorhinein overnight river permits auf recreation.gov. zu reservieren. Vorraussetzung ist auch ein zuvor gebuchtes upriver shuttle (z.B. von Tex's Riverways) welches einen an der Confluence wieder aufsammelt.

Hier noch eine Karte die unsere Tour zeigt:
rotes Kreuz: Startpunkt Mineral Bottom, Green River
blaue Punkte: river side camps
gelbes Kreuz: Endpunkt Spanish Bottom, Colorado River
ingesamt ca. 56 Miles (90km)

Die Ufer sind über weite Strecken gesäumt von dichtem Tamarisken-Gebüsch oder von hochaufragenden Felswänden flankiert.

Schön entspannt paddeln wir vor uns hin, oder lassen uns treiben, bewundern die grandiose Landschaft und gleiten sanft an den steil aufragenden Klippen des Stillwater Canyons vorbei, die sich im Wasser spiegeln.
Aber langsam werden die Arme von der ungewohnten Belastung länger und länger,
gegen Nachmittag landen wir an und bauen unser Lager auf.

Ein Liegestuhl und ein kühler Coktail wären jetzt eigentlich ganz recht, uns bleibt nur der Schneidersitz auf dem Boden und eine lauwarme Cola ...
Trotzdem möchten wir mit keinem anderen Platz der Welt tauschen ... einfach genial hier draussen in der Pampa !!!

Abendstimmung im camp

Zu unserer Ausrüstung gehört auch eine Feuerschale (National Park rule: camp fire only allowed in fire pans!)
Treibholz liegt genug an den Stränden, so dass wir abends immer ein großes Lagerfeuer anfachen und Würstchen grillen. 

morgendliche Beladung des Bootes

Die steilaufragenden Wände des Stillwater Canyons:

Jede Biegung des Flußes hält neue Überraschungen bereit

camp 2, auch ein wunderbares Plätzchen:

Mitten in der Nacht kracht und knackt es plötzlich laut hinter dem Zelt im Weiden-Gebüsch. Als ich mit einer Taschenlampe bewaffnet nach dem Rechten sehe kommt mir ein dicker fetter Biber entgegen, das Maul voller Äste, und trottet an mir vorbei ohne mich auch nur eines Blickes zu würdigen. Dies geht so die ganze Nacht in halbstündigen Rhythmus.

Unterwegs entdecken wir ab und zu auch einige bighorn sheeps und uralte indianische Ruinen die sich hoch oben in den Felsen verstecken.

Am letzten Abend stoppen wir nur wenige Meilen vor der Confluence auf einer fast karibisch anmutenden Sandbank.
Nach dem wir das Lager aufgeschlagen haben springen wir umgehend in die Fluten und nehmen ein erfrischendes Bad, danach wärmen wir uns im sonnenerwärmten Sand.

Am nächsten Morgen sind wir früh aus den Federn bzw. auf dem Wasser, da wir noch zum Abholpunkt vorpaddeln müssen.
Der Abholort liegt irgenwo im Gebiet zwischen der Confluence und Spanish Bottom, wo man sich eine geeignete Sandbank suchen muss an der man anlandet.
Der Abholtermin ist zwingend einzuhalten, sonst schicken sie ein rescue team.

Wir paddeln das kurze Stück vor zur Colorado Confluence, und da wir gut in der Zeit liegen und wir noch nicht genug haben, nochmals die 3 Meilen weiter bis zum „Spanish Bottom“.
Weiter dürfte man ohnehin nicht ohne permit paddeln. Sollte man tunlichst auch vermeiden, denn hier erwarten einen dann die berühmtberüchtigten 3 Meilen langen Cataract Canyon Rapids, die schon so manches Boot zum kentern gebracht, und dieses mitsamt der Kanuten in die ewigen Jagdgründe befördert haben.

Vom Spanish Bottom führt übrigens ein steiler Pfad (2,5km, 450 Hm) hinauf zum Dollhouse im Maze District.
Wenn man also schon mal hier ist würde es sich auf jeden Fall lohnen hier zu zelten und zumindestens einen Tagesausflug hinauf zu machen.
Das Dollhouse gehört für mich ohne Zweifel mit zu den schönsten Flecken hier im Südwesten, das sollte man sich nicht entgehen lassen!
-->  Dollhouse / The Maze
Selten besucht, sehr abgelegen, erreichbar nur per Boot oder über anspruchsvolle offroad Pisten.
(Warum wir es nicht gemacht haben ? - Weil wir eh geplant haben später dort per Jeep hinzufahren und mehrere Tage zu bleiben...)

Pünktlich um Punkt 10:00 kommt dann das Speedboot angerast (Das Boot muss man schon weit im Voraus buchen, da die Plätze begrenzt und daher auch schnell vergriffen sind).
Das canoe wird auf dem Dach verzurrt und es geht mit highspeed innerhalb von 2,5 Stunden die 60 Meilen den Colorado hinauf zurück nach Moab. Unterwegs sammeln wir noch andere Kanuten ein bis das Boot voll ist.

Zurück in Moab gönnen wir uns noch schnell eine leckere Pizza und fahren dann gleich weiter, über die Orte Green River und Hanksville zum kleinen verschlafenen Nest Boulder (eine der kleinsten Gemeinden Utahs) welches malerisch zwischen den weißen Hauben der Sugarloaf Mountains eingebettet liegt. Wir haben uns hier für heute Nacht wieder in dem kleinen B&B eingemietet in welchen wir bereits auf unserer letzten Reise übernachtet hatten. Ein hübsches gemütliches Farmhaus mit vielen Katzen und Hühnern. Abends, nach dem Duschen, stürmen wir noch einen Burger-Laden in Boulder (der einzige der offen hat) und bestellen die Speisekarte rauf und runter. Hmmm – das schmeckt wunderbar – mal etwas Abwechslung zu den Outdoor-meals der letzten Tage!

Abendliche Herausforderung: ob da die Augen nicht größer als der Magen waren ?

Fazit: Was für ein grandioses Erlebnis !
2o mls/day waren für uns kein Problem. Selbst im Oktober mit nur 11 Stunden Tageslicht.

Vier Tage in der Natur unterwegs, Paddeln, Zelten, Genießen, mit einer riesigen dicken fetten Portion Huckleberry Finn.
Und das Beste: Wir haben deutlich mehr Biber als Menschen gesehen !

So kann es weitergehen …